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相对于实现的自然排名而言，竞价排名实质上就是付费排名。即通过给搜索引擎公司交纳一定的排名费用，使得自身网站在某些上的排名出现在搜索结果的第一页。一般来说是出价越高，排名越靠前。
竞价排名的优势：
(1)竞价排名的基本特点是按点击付费，推广信息出现在搜索结果中(一般是靠前的位置)，如果没有被用户点击，则不收取推广费。
(2)出现在搜索结果页面，与用户检索内容高度相关，增加了推广的定位程度;
(3)竞价结果出现在搜索结果靠前的位置，容易引起用户的关注和点击，因而效果比较显著;
(4)搜索引擎自然搜索结果排名的推广效果是有限的，尤其对于自然排名效果不好的网站，采用竞价排名可以很好弥补这种劣势;
(5)企业可以自己控制点击价格和推广费用;
(6)企业可以对用户点击情况进行统计分析。 竞价排名，是一种按效果付费的网络推广方式。用少量的投入就可以给企业带来大量潜在客户，有效提升企业销售额和品牌知名度
竞价排名的劣势：
第一，对于希望开拓国际市场的中国企业来说，需要在英文搜索引擎上与国际厂家竞争，在价格都以美元计算的比赛中，竞价排名会相当昂贵，显然或多或少地处于不利地位。有些企业或许一开始不觉得什么，但是随着竞争网站的不断加码，为了保持在顶端的位置不得不跟着加码。有些关键词在Google上的价格达到20～30美元/点击一次。在这个价位上，企业在回报率得不到相应提高的情况下，开始亏损。
第二，竟价排名只能是暂时性的措施。你不可能有太充足的预算来支付年复一年的广告费，而一旦广告费一停，所有的搜索引擎流量就自然消失。
第三，竞价排名的撒网太局限，目标针对的关键词因为着陆页的限制而限制，无法应对更广泛的关键词的搜索，要么就要以巨额广告费做代价。
第四，竞价排名会遭遇竞争对手的恶意点击，来消耗你的广告经费。
第五，目前国内能够承担英文搜索引擎的广告公司普遍对英语的竞价广告缺乏操作经验，而且不具备Google和Yahoo所颁发的适应英文广告的专业证书。在美国，竞价排名除了有Google，Yahoo，还有刚刚在2006年5月开始的MSN。只做一个搜索引擎，效果一定受到局限，而三个引擎的用户和竞争状况又不尽相同，在它们上面做广告统筹管理的确需要一个好的公司。所以，竞价排名广告是具有相当挑战的国际营销手段，需要妥善经营，精心筹划和研究。